मेलबर्न, 24 जनवरी। पूर्व वर्ल्ड नंबर 1 नोवाक जोकोविच ने ऑस्ट्रेलियन ओपन ड्रॉ में जीत का सिलसिला जारी रखते हुए मेजर में 400 मैच जीतने वाले इतिहास के पहले खिलाड़ी बन गए हैं। जोकोविच ने शनिवार को बॉटिक वैन डे जैंड्सचुल्प के खिलाफ 6–3, 6–4, 7–6(4) से जीत दर्ज की। यह स्लैम स्तर पर जोकोविच की 400वीं जीत थी, उन्होंने ऑस्ट्रेलियन ओपन में 102 मैच जीतकर रोजर फेडरर के रिकॉर्ड की बराबरी कर ली।
10 बार के मेलबर्न चैंपियन को बॉटिक वैन डे जैंड्सचुल्प ने कड़ी चुनौती दी, लेकिन निर्णायक क्षणों में नोवाक जोकोविच पूरी तरह संयमित रहे। उन्होंने जीत दर्ज कर मेलबर्न पार्क में 21 में से 18वीं बार चौथे दौर में जगह बनाई।
जोकोविच ने दो घंटे और 44 मिनट तक चले मुकाबले के पहले सेट में सिर्फ सात अनफोर्स्ड एरर की तुलना में 12 विनर्स लगाए और एकमात्र ब्रेक प्वाइंट बचाया। दूसरे सेट में 0-3 से पिछड़ने के बाद बॉटिक वैन डे जैंड्सचुल्प को अपने दाहिने कंधे के इलाज के लिए मेडिकल टाइमआउट लेना पड़ा। उन्होंने जोकोविच की एक गलती का फायदा उठाया।
चौथे सीड खिलाड़ी ने जल्द ही कंट्रोल वापस पा लिया, लेकिन फिर तीसरे सेट के तीसरे गेम में फिसल गए, जिसके बाद उन्हें भी मेडिकल टाइमआउट लेना पड़ा। हालांकि, अगले गेम में उन्होंने अपनी सर्विस गंवा दी, लेकिन जोकोविच ने वापसी करते हुए 5-6 पर दो सेट प्वाइंट बचाए। इसके बाद उन्होंने एक मुश्किल जीत हासिल की।
जब कोर्ट पर जोकोविच से उनकी फिटनेस के बारे में पूछा गया, तो उन्होंने कहा, "यह टूर्नामेंट की शानदार शुरुआत रही है, लेकिन मैं ज्यादा उत्साहित नहीं हो रहा हूं। मैंने पिछले साल एक सबक सीखा था: मैं कुछ ग्रैंड स्लैम में बहुत जल्दी ज्यादा उत्साहित हो गया था। मैं इन युवा खिलाड़ियों को कड़ी टक्कर देने की कोशिश कर रहा हूं। मैं अभी भी यहीं हूं। मैं टिका हुआ हूं।"
जोकोविच अब याकूब मेन्सिक या एथन क्विन के खिलाफ खेलेंगे। जोकोविच ने मेलबर्न में एक भी सेट नहीं हारा है। वह दो बार के डिफेंडिंग चैंपियन सिनर के साथ संभावित सेमीफाइनल मुकाबले से सिर्फ दो जीत दूर हैं।
जोकोविच ने आगे कहा, "जाहिर है, अल्काराज और सिनर दुनिया के दो सबसे अच्छे खिलाड़ी हैं। वे अभी हम सभी से अलग स्तर पर खेल रहे हैं, लेकिन जब आप कोर्ट में उतरते हैं और गेंद घूमती है, तो आपके पास हमेशा एक मौका होता है, खासकर इस कोर्ट पर जिसने मुझे मेरे करियर में सबसे ज्यादा दिया है।"
