वॉशिंगटन, 14 मार्च। अमेरिकी सीनेट ने भारतीय मूल के अमेरिकी व्यवसायी और समाजसेवी सुनील पुरी को श्रद्धांजलि दी। सीनेटर डिक डर्बिन ने भारत से बहुत कम पैसे लेकर आए एक युवा प्रवासी से लेकर रॉकफोर्ड, इलिनोइस को बदलने में मदद करने वाले एक नागरिक नेता बनने तक के सफर को याद किया।
डर्बिन ने बताया कि कैसे पुरी रॉकफोर्ड कॉलेज (जो अब रॉकफोर्ड यूनिवर्सिटी है) में पढ़ाई करने की उम्मीद में मुंबई छोड़कर रॉकफोर्ड आ गए थे। अपने कॉलेज के दिनों में, पुरी ने अपना खर्च चलाने के लिए कई तरह की नौकरियां कीं।
डर्बिन ने कहा, "कड़ी मेहनत, लगन और कई तरह की छोटी-मोटी नौकरियों—जिनमें बेडपैन साफ करना और कंक्रीट बिछाना भी शामिल था—के जरिए सुनील ने अपनी पढ़ाई पूरी की।"
डर्बिन ने उन शुरुआती वर्षों में पुरी को सफल होने में मदद करने में स्थानीय समुदाय की भूमिका पर भी प्रकाश डाला।
उन्होंने कहा, "रॉकफोर्ड के नागरिकों ने सुनील का खुले दिल से स्वागत किया, और बदले में, सुनील ने अगले चार दशक उनके इस एहसान को चुकाने में बिता दिए।"
अकाउंटिंग में डिग्री के साथ स्नातक होने के बाद, पुरी ने 'फर्स्ट रॉकफोर्ड ग्रुप' की स्थापना की—जिसे बाद में 'फर्स्ट मिडवेस्ट ग्रुप' के नाम से जाना गया—यह एक रियल एस्टेट डेवलपमेंट कंपनी थी जो शहर में कई पुनर्विकास परियोजनाओं में शामिल थी।
डर्बिन ने कहा कि इस कंपनी ने उपेक्षित संपत्तियों को उपयोगी जगहों में बदलने में मदद की।
डर्बिन ने कहा, "उन्होंने वीरान और भूली-बिसरी इमारतों को फलते-फूलते रेस्टोरेंट, ऑफिस और गोदामों में बदल दिया है।"
उन्होंने कहा कि कंपनी के निवेश ने पूरे क्षेत्र में आर्थिक विकास और रोजगार सृजन को बढ़ावा देने में मदद की।
उन्होंने कहा, "रॉकफोर्ड में फर्स्ट मिडवेस्ट के निवेश ने शहर में नई जान फूंक दी है, जिससे आर्थिक विकास हुआ है और इलिनोइस के हजारों लोगों के लिए रोजगार के अवसर पैदा हुए हैं।"
व्यवसाय के अलावा, डर्बिन ने रॉकफोर्ड में पुरी के व्यापक परोपकारी कार्यों का भी जिक्र किया। अपने माता-पिता से मिली एक सीख से प्रेरित होकर, पुरी अक्सर समाज को कुछ वापस देने के महत्व के बारे में बात करते थे।
डर्बिन ने कहा, "जहां आपको गुलाबों की महक आए, वहां फूलों को पानी दें।"
पुरी ने लाखों डॉलर दान किए और सामुदायिक पहलों में अपना काफी समय दिया। उनके दान से कई बड़ी परियोजनाओं को आर्थिक मदद मिली, जिनमें 'कीलिंग-पुरी पीस प्लाजा', दक्षिण-पूर्व रॉकफोर्ड वाईएमसीए शाखा और 'साल्वेशन आर्मी पुरी फैमिली डिजास्टर सर्विसेज सेंटर' शामिल हैं।
डर्बिन ने अमेरिका और भारत के बीच मजबूत संबंधों के लिए पुरी की वकालत का भी जिक्र किया। उन्होंने कहा कि पुरी "अमेरिका-भारत संबंधों को बेहतर बनाने के लिए एक समर्पित समर्थक" थे और दोनों देशों के बीच आपसी जुड़ाव को बढ़ाने में सहयोग देने के लिए राष्ट्रपति बिल क्लिंटन और बराक ओबामा के साथ भारत की यात्रा भी की थी।
