भुवनेश्वर, 23 जनवरी। अलेक्जेंडर हेन्ड्रिक्स के दो गोल की मदद से वेदांता कलिंगा लांसर्स ने रांची रॉयल्स के खिलाफ 2-1 से जीत हासिल की। इसी के साथ लांसर्स ने मेंस हॉकी इंडिया लीग (एचआईएल) 2026 के फाइनल में जगह पक्की कर ली है।
शुक्रवार को खेले गए इस मुकाबले में हेन्ड्रिक्स ने दो गोल करके अपनी टीम को 2-0 की बढ़त दिलाई, जिसके बाद मनदीप सिंह ने रॉयल्स के लिए एक गोल किया। लेकिन आखिर में, वे बराबरी का गोल नहीं कर पाए और हार गए।
भुवनेश्वर के कलिंगा हॉकी स्टेडियम में रांची रॉयल्स ने शुरुआत अच्छी की। इस टीम ने गेंद पर कब्जा बनाए रखा। शुरुआती दबाव झेलने के बाद, वेदांता कलिंगा लांसर्स खेल में आगे बढ़े और आखिरकार अलेक्जेंडर हेन्ड्रिक्स (12’) ने पेनाल्टी कॉर्नर से ड्रैगफ्लिक को गोल में बदलकर गतिरोध तोड़ा, जिससे पहले क्वार्टर में उनकी टीम को 1-0 की बढ़त मिली।
रॉयल्स ने बराबरी के गोल की तलाश में आगे बढ़कर हमला किया, दूसरे क्वार्टर में 6 सर्कल एंट्री कीं और 4 पेनाल्टी कॉर्नर हासिल किए। हालांकि, लांसर्स ने यह दिखाना जारी रखा कि वे लीग में सबसे भरोसेमंद डिफेंस क्यों हैं, अब तक सिर्फ 8 गोल खाए हैं, और अपने विरोधियों को दूर रखकर हाफटाइम तक अपनी एक-गोल की बढ़त बनाए रखी।
दूसरे हाफ की शुरुआत लांसर्स के लिए शानदार रही। अलेक्जेंडर हेन्ड्रिक्स (32’) ने टीम की बढ़त को दोगुना कर दिया। बेल्जियम के खिलाड़ी ने एक और पेनाल्टी कॉर्नर को गोल में बदला, गेंद को नेट के पीछे मारकर अपनी टीम को दो गोल की बढ़त दिलाई। खेल में वापसी का रास्ता तलाशते हुए, रांची रॉयल्स एक पेनाल्टी कॉर्नर से चतुराई से किए गए वेरिएशन के बाद एक गोल करने में कामयाब रही, जिसमें मनदीप सिंह (40’) ने मूव को खत्म करके तीसरे क्वार्टर के अंत में स्कोर 2-1 कर दिया।
आखिरी क्वार्टर में दोनों टीमों के बीच कांटे की टक्कर थी। खेल खत्म होने में आठ मिनट शेष थे, जब लांसर्स लगभग खेल खत्म करने वाले थे, लेकिन रोसन कुजूर का डिफ्लेक्टेड शॉट क्रॉसबार से टकरा गया। रांची रॉयल्स ने बराबरी के गोल की तलाश में लगातार हमले जारी रखे, 7 सर्कल एंट्री और एक पेनाल्टी कॉर्नर हासिल किया। हालांकि, उन्हें बराबरी का गोल नहीं मिल पाया। आखिर में, वेदांता कलिंगा लांसर्स ने अपना हौसला बनाए रखा और 2-1 से जीत हासिल करके फाइनल में जगह पक्की कर ली। रांची रॉयल्स रविवार (25 जनवरी) को कलिंगा हॉकी स्टेडियम में क्वालीफायर 2 में हैदराबाद तूफान से भिड़ेगी।
उल्लेखनीय है कि शिलानंद लाकड़ा (16', 39') ने शानदार प्रदर्शन करते हुए दो गोल किए, जिससे हैदराबाद तूफान ने प्लेऑफ मुकाबले में एचआईएल जीसी को 2-0 से हराकर क्वालीफायर 2 में अपनी जगह पक्की कर ली है।
