नई दिल्ली, 8 मार्च। भारत और न्यूजीलैंड के बीच रविवार को टी20 वर्ल्ड कप 2026 का फाइनल खेला जाना है, जिससे पहले पाकिस्तान के पूर्व कप्तान राशिद लतीफ ने मेजबान टीम को अपना खिताब बचाने का प्रबल दावेदार बताते हुए कहा है कि "आईसीसी इवेंट अब भारत के डीएनए का हिस्सा बन गए हैं।"
अहमदाबाद के नरेंद्र मोदी स्टेडियम में भारत और न्यूजीलैंड की टीमें टी20 वर्ल्ड कप फाइनल में आमने-सामने होंगी। टीम इंडिया रिकॉर्ड तीसरे खिताब की दहलीज पर है, जबकि न्यूजीलैंड की नजरें अपने पहले खिताब पर हैं।
लतीफ ने रविवार को 'आईएएनएस' से कहा, "मुझे लगता है कि भारत के पास घरेलू मैदान का फायदा है। आईसीसी इवेंट अब भारत के डीएनए का हिस्सा बन गए हैं, वे या तो फाइनल में पहुंचते हैं या जीतते रहते हैं। यह एक बड़ा बदलाव है, जो हमने पिछले 4-5 वर्षों में भारतीय टीम में देखा है।"
दोनों टीमें सेमीफाइनल में जबरदस्त प्रदर्शन के दम पर फाइनल में पहुंची हैं। संजू सैमसन के 89 रन और जसप्रीत बुमराह की डेथ बॉलिंग की मास्टरक्लास की वजह से भारत ने वानखेड़े स्टेडियम में इंग्लैंड को एक हाई-स्कोरिंग मुकाबले में 7 रन से शिकस्त दी।
इस बीच, न्यूजीलैंड ने कोलकाता में एक भी मैच न हारने वाली साउथ अफ्रीका को चौंका दिया। ओपनर फिन एलन ने सिर्फ 12.5 ओवर में 170 रन का टारगेट चेज करके 33 गेंदों में सेंचुरी बनाकर अपना नाम इतिहास में दर्ज करा लिया, जो टी20 वर्ल्ड कप के इतिहास का सबसे तेज सेंचुरी है।
राशिद लतीफ ने कहा, "न्यूजीलैंड निश्चित रूप से एक मजबूत टीम है। जिस तरह से उन्होंने सेमीफाइनल में साउथ अफ्रीका को इतने एकतरफा तरीके से हराया, वह सच में कमाल का था। वह मैच अपनी तरह का अनोखा था और इसे आसानी से इतिहास के सबसे अच्छे मैचों में से एक माना जा सकता है। ऐसा हमें अक्सर देखने को नहीं मिलता। भारत पसंदीदा टीम है, लेकिन न्यूजीलैंड में भी वापसी करने की काबिलियत है। हालांकि, उन्हें इंडिया की फायरपावर का मुकाबला करने में मुश्किल हो सकती है।"
लतीफ ने कहा कि हाल के मैचों में 16वें और 18वें ओवर के बीच का अहम समय 'टर्निंग प्वाइंट' रहा है, जहां भारत की रन रोकने की काबिलियत ने अपने विरोधियों को पछाड़ा है, जिससे भारत और साउथ अफ्रीका, इंग्लैंड और न्यूजीलैंड के बीच काफी फर्क नजर आता है, और गेंद से भारत की बेहतर 'फिनिशिंग' की ओर इशारा करता है।
उन्होंने कहा, "मेरी राय में, असली फर्क डेथ ओवरों में है। साउथ अफ्रीका, न्यूजीलैंड और इंग्लैंड में डेथ ओवरों में मजबूत बॉलिंग की कमी थी, लेकिन भारत में वह ताकत है। अर्शदीप अब काफी परिपक्व हो गए हैं, उन्हें लगातार मौके दिए गए हैं, ताकि वह डेथ में दो ओवर कर सकें। पिछले मुकाबलों में 16वें और 18वें ओवरों के बीच बॉलिंग की वजह से खेल सच में बदल गया था।"
लतीफ ने निष्कर्ष निकाला है कि अगर अभिषेक शर्मा और ईशान किशन अहमदाबाद में अपना जलवा दिखाते हैं, तो न्यूजीलैंड की डिसिप्लिन्ड बॉलिंग यूनिट भारी पड़ सकती है। लेकिन, अगर ओपनर फिर से फेल हो जाते हैं, तो मेजबान टीम को एक बार फिर बचाने का प्रेशर पूरी तरह से डेथ बॉलर्स पर आ जाएगा।
पूर्व क्रिकेटर ने कहा, "न्यूजीलैंड पूरे टूर्नामेंट में अच्छा खेल रहा है। वे दो मैच हार गए हैं, लेकिन टी20 क्रिकेट में, उनकी टीम के टॉप थ्री में मजबूती होनी चाहिए, और न्यूजीलैंड के टॉप थ्री सबसे अच्छे में से हैं। भारत के भी टॉप थ्री बहुत अच्छे हैं। संजू सैमसन टॉप पर अच्छा परफॉर्म कर रहे हैं, लेकिन बाकी दो उनसे उम्मीद के मुताबिक रन नहीं बना पा रहे हैं। वे रन बना रहे हैं, लेकिन उस तरह से नहीं जैसा टीम चाहेगी। अगर ईशान और अभिषेक फाइनल में परफॉर्म करते हैं, तो यह इंडिया के लिए शानदार होगा।"
