मेलबर्न, 25 जनवरी। दुनिया की नंबर-1 खिलाड़ी एरिना सबालेंका ने ऑस्ट्रेलियन ओपन 2026 में अपना शानदार फॉर्म जारी रखते हुए विक्टोरिया म्बोको को 6-1, 7-6 (1) से हराकर लगातार चौथे साल टूर्नामेंट के क्वार्टर फाइनल में जगह बनाई। इस जीत के साथ सबालेंका ने लगातार 13वां ग्रैंड स्लैम क्वार्टर फाइनल भी अपने नाम किया।
सबालेंका ने ग्रैंड स्लैम स्तर पर लगातार 20वां टाईब्रेक जीतकर इतिहास रच दिया और नोवाक जोकोविच का लगभग दो दशक पुराना रिकॉर्ड तोड़ दिया, जिन्होंने 2005 से 2007 के बीच 19 लगातार टाईब्रेक जीते थे।
मैच की शुरुआत में सबालेंका पूरी तरह हावी नजर आईं। उन्होंने महज 45 मिनट में पहला सेट 6-1 से अपने नाम किया और दूसरे सेट में 4-1 की बढ़त बना ली। हालांकि, इसके बाद युवा म्बोको ने शानदार जुझारूपन दिखाया और सबालेंका की सर्विस दो बार ब्रेक की, जिसमें 5-4 पर तीन मैच पॉइंट बचाना भी शामिल था।
दूसरा सेट बेहद रोमांचक रहा। म्बोको ने 12वां गेम ड्यूस तक खींचकर मुकाबले को तीसरे सेट की दहलीज पर ला खड़ा किया, लेकिन निर्णायक टाईब्रेक में सबालेंका का अनुभव और दबाव में खेलने की काबिलियत काम आई। उन्होंने टाईब्रेक 7-1 से जीतकर मुकाबला 1 घंटे 26 मिनट में समाप्त किया।
मैच के बाद सबालेंका ने म्बोको की तारीफ करते हुए कहा, "इतनी कम उम्र में वह एक शानदार खिलाड़ी है। उसने आज मुझे कड़ी चुनौती दी। मैं खुश हूं कि यह मैच सीधे सेटों में जीत सकी।"
अब क्वार्टर फाइनल में सबालेंका का सामना अमेरिका की 29वीं सीड इवा जोविक से होगा, जिन्होंने यूलिया पुतिनत्सेवा को 6-0, 6-1 से हराकर अपने करियर का पहला ग्रैंड स्लैम क्वार्टर फाइनल खेलना तय किया है। सबालेंका की नजरें एक बार फिर मेलबर्न में इतिहास दोहराने पर टिकी होंगी।
सबालेंका ने 2024 और 2025 में ऑस्ट्रेलियन ओपन का खिताब जीता था।
