अल्मोड़ा, 13 मार्च। उत्तराखंड की वादियां हमेशा से अपनी प्राकृतिक सुंदरता और रहस्यमयी धार्मिक स्थलों के लिए जानी जाती हैं। इन्हीं पहाड़ों के बीच अल्मोड़ा जिले के शीतलाखेत के पास स्थित एक बेहद प्राचीन और चमत्कारी मंदिर है स्याही देवी मंदिर, जिसे कई लोग शाही देवी मंदिर के नाम से भी जानते हैं।
इस मंदिर के बारे में कई रोचक मान्यताएं और लोककथाएं प्रचलित हैं, जो इसे और भी खास बनाती हैं। कहा जाता है कि इस मंदिर का निर्माण कत्युरी शासनकाल में हुआ था और इसकी प्राचीनता लगभग 900 से 1700 वर्ष के बीच मानी जाती है। स्थानीय लोगों की मानें तो यह मंदिर केवल एक ही रात में बन गया था। कथा के अनुसार, मंदिर निर्माण के लिए गांववालों ने ईंटें तैयार की थीं, लेकिन उस रात तेज बारिश होने के बावजूद अगली सुबह जब लोग वहां पहुंचे तो ईंटें पूरी तरह पकी हुई मिलीं। इतना ही नहीं, मंदिर को जोड़ने के लिए चूने या सीमेंट का इस्तेमाल नहीं किया गया था, बल्कि बेल और गुड़ के मिश्रण से इसे जोड़ा गया था।
स्याही देवी को आसपास के लगभग 52 गांवों की इष्ट देवी माना जाता है। उत्तराखंड के कई परिवार इन्हें अपनी कुलदेवी के रूप में पूजते हैं। स्थानीय लोगों का विश्वास है कि यहां सच्चे मन से मांगी गई हर मन्नत जरूर पूरी होती है। यही वजह है कि दूर-दूर से श्रद्धालु इस मंदिर में माता के दर्शन करने और अपनी मनोकामनाएं लेकर आते हैं। नवरात्रि के समय तो यहां विशेष पूजा-अर्चना और भक्ति का माहौल देखने को मिलता है।
इस मंदिर की सबसे रहस्यमय बात यह बताई जाती है कि यहां स्थापित माता की मूर्ति का रंग दिन में तीन बार बदलता है। सुबह, दोपहर और शाम के समय मूर्ति का रंग अलग-अलग दिखाई देता है। भक्त इसे माता की दिव्य शक्ति और जीवंत उपस्थिति का प्रतीक मानते हैं।
माना जाता है कि वर्ष 1898 में स्वामी विवेकानंद भी यहां आए थे और उन्होंने इस पवित्र स्थान पर ध्यान व साधना की थी। इसी वजह से यह मंदिर कई संतों और साधकों की तपस्थली के रूप में भी प्रसिद्ध हो गया।
मंदिर के आसपास का प्राकृतिक वातावरण भी बेहद आकर्षक है। चारों ओर फैले घने देवदार और बांज के जंगल, शुद्ध पहाड़ी हवा और दूर-दूर तक दिखाई देती हिमालय की बर्फ से ढकी चोटियां यहां आने वाले हर व्यक्ति को सुकून और शांति का अनुभव कराती हैं। मंदिर के पास पेड़ों का एक ऐसा प्राकृतिक समूह है जो देखने में शेर की आकृति जैसा लगता है।
